今日はジャイアンツとの練習試合。
結果は3-4で敗戦となったが、ドラゴンズにとっては特大の収穫があった。
まずは野手陣。
根尾選手は5回にタイムリーヒットを放ったが、その際の送球間に、セカンドを奪った走塁が素晴らしかった。岡林選手とは異なり、良い意味で走塁が目立たない根尾選手。走塁能力は高いように感じる。
また、ショート守備もここまでは非常に安定している。走塁と守備が整えば1軍の席は近い。
その根尾選手の好走塁を活かし、一時逆転のタイムリーを放った岡林選手。今日はセンターでフル出場し守備機会も非常に多かった。こちらもここまでは安定した守備を見せており、打撃と同様に成長が著しい。
次に投手陣。
先発の柳投手は5回3失点と最低限の結果。内容もいまいちだったが、そこまで気にする必要はないだろう。
中継ぎでは、橋本投手がスピードある直球を投げ込めていたのが印象的だ。
そして、特大の収穫は、公式戦であれば「負け投手」となる決勝点を奪われた4番手・藤嶋投手。
昨年から今年にかけて、練習でも試合でも投げれば必ず「高めに抜ける直球」を投じていた藤嶋投手。圧巻のコントロールで打者を圧倒していた一昨年には、そんな抜け球は全くなかった。常にストライク先行のピッチングであった。
先週の練習試合でも、三者連続三振を奪い結果は良かったが、先頭打者には「高めに抜ける直球」が何球か見られ四球を出していた。
その藤嶋投手が、突如今日のピッチングで、「高めに抜ける直球」が全く無くなった。投球フォームも少し変わり、ランナー無しでもセットポジションからの投球であったが、セット時に軸足を少し曲げたスタイルから投げ込んでいた。
先日与田監督から「投球時に軸足が折れすぎている」との指摘があったが、それを解消すべく試行錯誤しているのだろう。
今日の結果は1失点であり、2安打を許した上に自身のエラーも絡んでしまったが、投球自体はストレートが低めに集まり、その軌道から落とすフォークで三振を奪う本来の投球スタイルが出来ており、内容は今年一番であった。久々に、一昨年の藤嶋投手を見ることができた。
まぐれかもしれない、所詮まだ1試合だ。
しかし、勝ちパターンとして計算したい新外国人・ロサリオ投手が来日できない今、チームにとって「一昨年の勝ちパターン」藤嶋投手の復調は、優勝を左右する重要なピースと言える。
大事なのは次の試合だ。この状態を継続することができるのか。もしかしたら今日の練習試合は、今シーズンのドラゴンズを左右する重要な分岐点になるかもしれない。
